O surgimento do Swatch Group parte 1

[flávio]

Na década de 1970, a situação da indústria suíça de relógios era desesperadora. Os dois maiores grupos relojoeiros, SSIH (Omega-Tissot) e ASUAG (Ebauches/SA, Longines, Rado, Certina e Mido), que sozinhos detinham 30% do mercado suíço, perdiam cada vez mais espaço para a concorrência oriental. Em vez de alterarem seus métodos de produção e marketing, tais grupos, acostumados com o apoio estatal que existira na indústria relojoeira desde os anos de 1930, resolveram partir para uma rede de corrupção e lobby. Incentivos fiscais foram aprovados e relatórios contábeis sobre as empresas, que indicavam que o pior ainda estava por vir, acabaram ocultados do público. Em 1980 a situação se mostrava insustentável: SSIH devia 160 milhões de francos a bancos suíços, enquanto o ASUAG cerca de 200 milhões. Os bancos credores, então, exerceram pressão sobre os acionistas, parte deles parentes dos fundadores, para uma reorganização. O medo dos credores era que a Omega falisse e, como na época era a marca de relógios mais conhecida do planeta, gerasse uma reação em cadeia que afundasse de vez toda indústria suíça. Em reuniões turbulentas nas quais vários xingamentos foram proferidos, os principais bancos convenceram credores a abrirem mão de milhões de francos em créditos, ao mesmo tempo em que reduziam o valor nominal da cota dos sócios. Após a emissão de novas ações, os bancos se tornaram efetivamente os acionistas majoritários. No ASUAG, seus 13500 funcionários ingressaram num programa de redução de jornada de trabalho. A situação das empresas não melhorou e, em 1981, os credores estavam perdendo a paciência. Peter Gross, diretor do Union Bank, porém, sugeriu aos demais que uma decisão açodada seria ruim para todos e necessitava de uma análise imparcial de uma consultoria externa. Numa terça-feira, em março de 1981, Peter Gross telefonou para Nicolas Hayek, sócio-proprietário da Hayek Engineering, empresa de consultoria de Zurique especializada na reestruturação de metalúrgicas da Alemanha, e pediu-lhe apoio. No mesmo dia, em um restaurante de Biel, Hayek e Gross esboçaram as principais cláusulas do contrato de consultoria no verso do menu. A sorte estava lançada....