Imagine você ter que sincronizar relógios e computadores pelo mundo. Não basta escolher uma medida, ela precisa estar alinhada com as usadas no dia-a-dia senão em algum momento o relógio do seu celular vai dizer que é Meio-Dia, e estará completamente escuro.
Para isso criou-se o Tempo Universal Coordenado, UTC. É uma espécie de Hora Universal, igual GMT mas controlado por cientistas e com definições mais precisas do que “é a hora de Greenwich”.
A hora oficial UTC é reajustada cada vez que chega a 0,9 segundos de diferença da variação UT1 do Tempo Universal, uma medida de tempo que usa de GPS a quasares para medir com precisão a duração do dia.
Quando isso acontece o UTC ganha ou perde um segundo. A última alteração foi em 2015. Agora teremos outra. Para manter nossos sistemas eletrônicos funcionando teremos que aguentar MAIS 2016. Portanto, quando chegar 23:59:59 do dia 31 de dezembro, atrase seu relógio para 23:59:58 e se prepare: 2016 tem um segundo a mais pra jogar coisas na nossa cabeça!
Fonte e texto completo em:
http://meiobit.com/357631/leap-second-2016-vai-durar-um-segundo-a-mais/