O "antigo" no título do tópico quer dizer antigo mesmo, do período contemporâneo ao criador ou pouco depois (acredito que o relógio analisado é de época posterior à morte de Breguet, o próprio).
Conheço vários colecionadores e interessados em relógios que não gostam de mecanismos de corda manual, pois "dá trabalho": preferem os modelos automáticos. Eu, a bem da verdade, não vejo muita diferença entre ambos e é tudo uma questão de hábito: se você fosse um usuário do passado ou mesmo do presente que só usa um relógio, e de corda manual, o ato de dar corda diariamente se tornaria um hábito, assim como tomar café pela manhã.
Mas no passado, no passado mesmo, as coisas não eram tão simples como simplesmente girar uma coroa no relógio e lhe dar corda; ou puxar a coroa para ajustar o horário, como fazemos hoje. Há uma divergência entre os historiadores se o primeiro mecanismo de corda e ajuste de horário através da coroa, num sistema parecido com o que usamos hoje, foi inventado pela Breguet (a firma, não o cara) ou Patek. Fato é que isso só ocorreu lá pela metade do século 19...
Até essa época e, para dizer a verdade, um bom tempo depois, os relógios de bolso vinham com uma chave anexa para dar corda e ajustar o horário. E normalmente, para não perder a chave, esta era afixada numa corrente ao relógio.
Mas havia um problema aí... Ao girar a chave para dar corda ao relógio, o usuário também girava a corrente, "a embolando" a todo momento. A não ser que retirasse a chave do seu encaixe a todo momento.
Em 1789, Breguet (o próprio), projetou uma chave que facilitava a vida do usuário, composta por um sistema de catraca. Ou seja, assim como as nossas chaves de boca atuais com catraca, a corda só era dada em uma direção e quando o usuário a girava para o lado contrário, os dentes do mecanismo não se engatavam, pegando "em falso" (aliás, é o sistema de corda atual das coroas de relógios, que permitem um movimento de vai e vem ao dar corda). O sistema de Breguet impedia que a corrente embolasse na corda. Mas o sistema de ajuste de horário, como disse, ainda não havia sido inventado. O usuário, então, tinha que abrir a tampa do relógio e usar a ponta fina da chave de corda para "empurrar" os ponteiros. Comparado aos sistemas inventados posteriormente, parece estranho, mas era muito melhor do que qualquer coisa na época.
Descobri dos vídeos na rede que mostram como era o dia a dia de um usuário de relógio naqueles tempos.
Neste vídeo, é mostrada a chave e o modo de se dar corda. Vejam que engenhoso o sistema que escondia o encaixe da corda, protegendo o mecanismo de poeira. Isso tinha que ser feito todo dia.
https://www.youtube.com/watch?v=zYq9liT57VUE aqui como se fazia o ajuste de horário. Os relógios da era de Breguet (o próprio) normalmente usavam escapamento de cilindro e rubi. Na conformação de Breguet, relativamente precisos até para os dias atuais, segundo já li, faziam cerca de 30 segundos ao dia sem muito esforço. Ou seja, o procedimento mostrado era algo que podia ser feito uma vez por semana.
https://www.youtube.com/watch?v=zdguJ6jgXuUAqui uma foto da tal chave.
Flávio